Insgesamt gibt es mehr als 260 verschiedene Hörnchen Arten weltweit. Zu den besonderen Merkmalen von Eichhörnchen zählen ihr hellrotes bis braunschwarzes Fell, ihr langer, buschiger Schwanz und ihre kleinen Ohrbüschel. 

Zweimal im Jahr wechseln die Tiere ihr Fell, im Winter ist es dichter als im Sommer und schimmert in der Sonne gräulich. Auch die Ohrbüschel sind im Winter länger als im Sommer. 

Die Eichhörnchen erreichen eine Größe von 18-22 cm und ein Gewicht von 200-400g, ihr Schwanz kann bis zu 20 cm lang werden. Die Tiere sind mit ihrem Körperbau perfekt an ihre kletternde Lebensweise in den Bäumen angepasst. Männchen und Weibchen sind im Aussehen von weitem erst einmal nicht voneinander zu unterscheiden. 

Das Eurasische Eichhörnchen verfügt über ein sehr gutes Gedächtnis. Für den Winter legen sie an ca. 1000 verschiedenen Stellen Vorräte an- und finden einen Großteil wieder. Die Tiere sammeln Tausende von Nüssen, Eicheln, Bucheckern und Kastanien und verstecken sie an den verschiedensten Plätzen. Wird das Tier dabei beobachtet, plündert oft ein anderer die angelegten Vorräte. Täglich bewegen sie sich in ihrem Revier, sitzen auf den Bäumen ihres Reviers und beobachten ihre Umgebung. Dabei geben die Tiere die unterschiedlichsten, her knatternde und quitschende Laute von sich.

Der Lebensraum der Eichhörnchen ist von ihrer Nahrung und somit vom Baumbestand abhängig, da sie viele Samen fressen. Grundsätzlich leben sie in Nadel-, Laub- und Mischwäldern, in Gärten und Parks, auf Friedhöfen, in Dörfern und auch in Städten. 

In ihrem ursprünglichen Lebensraum, dem Wald, haben die Tiere viel mehr Feinde als in der Stadt. Dazu zählen der Uhu, Greifvögel, Marder und Parasiten. In den Städten sind es ehr Katzen, jagende Hunde und leider auch der Mensch, da er den natürlichen Lebensraum der Tiere immer mehr zerstört. 

Die Paarungszeit der Tiere beginnt im Dezember, die Tragezeit beträgt zwischen 35 und 38 Tage.Eichhörnchen bringen normalerweise 4-6 Junge zur Welt, sie sind blind und nackt, wenn geboren werden. Nach der Geburt werden die Jungen etwa 8 Wochen gesäugt und im Nest versorgt. Auch danach leben sie noch einige Monate bei ihrer Mutter. Nach frühestens einem Jahr werden die Tiere geschlechtsreif. Aufgrund der natürlichen Feinde überlebt nur jedes 4. Eichhörnchen-Junge das erste Lebensjahr.  Die Lebenserwartung der Tiere beträgt zwischen 6 und 8 Jahre, in Gefangenschaft können sie bis zu 14 Jahre werden.

Wusstest du, dass Eichhörnchen Allesfresser sind? Die Nahrung ist im Sommer anders als im Winter. Wenn die Tiere ihre Jungen aufziehen, fressen sie Jungvögel, Vogeleier, Larven, Insekten, Würmer und Obst. Während der kalten Jahreszeit besteht ihr Futter aus Nüssen, Sämereien, Kastanien, Obst, Eicheln und Bucheckern. Auch Triebe, Knospen, Blätter, Pilze, Beeren und Rinden gehören auf ihren Speiseplan. Um Eichhörnchen zu unterstützen, kannst du im Winter auch einen Kobel oder ein Futterhäuschen kaufen. Zähmen lassen sich die Tiere allerdings nicht. Im Winter sind sie auch oft an den Futterhäuschen der Vögel anzutreffen, sie fressen auch Sonnenblumenkerne und Meisenknödel. Da sich Eichhörnchen sehr schnell bewegen, verbrauchen sie auch viel Energie. Daher ist es auch sinnvoll, ihnen eine Schüssel mit Wasser hinzustellen. Eichhörnchen halten keinen Winterschlaf, nur eine Winterruhe. 

Bereits im Herbst beginnen sie, Vorräte anzulegen und diese im Boden zu vergraben. Anders als bei anderen Nagern, fressen sich die Eichhörnchen keine Winterspeck an. Die im Winter ein- bis zweistündige Aktivitätsphase wird genutzt, um die Nahrung aus den Depots zu holen. Durch nicht aufgebrauchte Nahrungsdepots sorgen Eichhörnchen für den Waldaufbau.

Möchtest du Eichhörnchen das Überleben erleichtern, kannst du es füttern und ihm ein Eichhörnchen-Futterhaus bereitstellen oder einen gemütlichen Kobel als Zuhause anbieten. 

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